Cuatro estados tenían apuestas deportivas legales en sus libros en 1992, cuando el gobierno federal prohibió el negocio de las apuestas en los estados, junto con las apuestas deportivas legales en Nevada, Montana, Oregón y Delaware.
De esos estados, Nevada tiene un próspero negocio de apuestas deportivas, mientras que los otros tres tenían varias formas de loterías relacionadas con deportes. En mayo, Delaware intentó unirse a Nevada para obtener una parte de los aproximadamente $400 mil millones que se apuestan anualmente, legal e ilegalmente, en deportes profesionales y universitarios. Ese intento se frustró en agosto cuando un tribunal federal de apelaciones en Filadelfia dictaminó que las apuestas deportivas en el Primer Estado violarían una prohibición federal de 1992.
La esencia del fallo de la corte de apelaciones fue que la lotería deportiva fallida de Delaware en 1976 no era un precedente suficiente para invocar la cláusula de derechos adquiridos de la ley de 1992. Entonces, al menos por ahora, las apuestas deportivas legales en los Estados Unidos no crecerán más allá de las casas de apuestas deportivas de Nevada y varias formas de carreras de caballos y perros.
Vale la pena considerar las implicaciones de las apuestas deportivas generalizadas para la comunidad afroamericana. Mientras que el Super Bowl es el evento deportivo con más apuestas, con $10 mil millones cambiando de manos, el Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA ocupa el segundo lugar, con un estimado de $6-7 mil millones en apuestas legales e ilegales.
Mientras que los jugadores del Super Bowl son a menudo millonarios que ganan cientos de miles de dólares por sus carreras de playoffs, los jugadores de baloncesto masculino de la NCAA están desempleados, a menudo sin dinero familiar y, en algunos ojos, maduros para apostar. Alrededor de tres de cada cuatro son afroamericanos. ¿Los jugadores universitarios de baloncesto en particular son propensos a verse influenciados por los apostadores, y los atletas universitarios en general corren un mayor riesgo debido al hecho de que la paga por practicar deportes universitarios es muy diferente a la paga que recibe un atleta profesional por su deporte?
Mitch, de 52 años, un habitual de las casas de apuestas deportivas de Las Vegas durante March Madness y que jugó como guardia en el equipo de baloncesto de UC Irvine en la década de 1970, no lo cree así. “Personalmente, creo que es muy difícil para un individuo realizar una estafa de afeitado en un deporte de equipo. Si bien esto es posible, no creo que el riesgo justifique una mayor regulación de las apuestas deportivas legales».
Los hechos parecen confirmar a Mitch. Si bien ha habido escándalos de juego intermitentes desde 1950, particularmente en el baloncesto universitario, no ha habido un aumento en los escándalos de afeitado de alto perfil, incluso cuando la cantidad apostada ha crecido exponencialmente en la última década.
El último barrido fue a principios de la década de 1990 e involucró al jugador del estado de Carolina del Norte Charles Shackleford, quien es afroamericano. ABC News informó que durante la temporada 1987-88, cuatro jugadores de NC State, incluido el alero Shackleford, conspiraron para anular los puntajes de cuatro juegos a cambio de pagos en efectivo de un contratista de Nueva Jersey. Según el informe, uno de los juegos fue el 6 de marzo de 1988 contra Wake Forest. NC State venció a Wake Forest por cuatro puntos, luego fue favorecido por 16. Según el abogado y agente de Shackleford, Sal DiFazio, Shackleford nunca se afeitó los puntos, aunque admitió haber tomado $65,000 de los dos hombres. Shackelford dijo que el dinero era un préstamo.
La notoriedad no afectó las perspectivas de Shackleford. Jugó seis temporadas en la NBA con los Nets, 76ers, Timberwolves y Hornets; además de algunas temporadas en Europa. ¿Contrataría un equipo de la NBA a alguien que no es una estrella si el equipo creyera que no puede confiar en que jugará limpio?
Jeff, un reclutador de ejecutivos en el sur de California, ha jugado fútbol americano y béisbol de fantasía durante años y habla con fluidez el lenguaje del point spread. Su punto de vista es pragmático y optimista. “Es cierto que legalizar el juego lo haría mucho más accesible, pero la solución no es controlar el acceso. El espectro del juego mejorado es un ejemplo ideal de uno de nuestros mayores desafíos (y oportunidades) como sociedad; debemos enfatizar. la importancia del comportamiento ético en todos los aspectos de nuestras vidas y nuestras actividades, y deberíamos poder mirar a nuestros héroes deportivos como ejemplos a seguir».
La conclusión. Los juegos de azar son un hecho de la vida en la sociedad estadounidense y los deportes, legales o ilegales. Libres, menos ricos, a menudo afroamericanos; Los atletas universitarios pueden estar en mayor riesgo, pero con la gran mayoría de los juegos en la televisión, también están siendo observados más de cerca que nunca. Las apuestas deportivas legales son solo una forma de que los estados recorten en tiempos financieros difíciles. El riesgo de que los jugadores se afeiten puntos o se deshagan de los juegos no es mayor o menor, ya sea que la acción esté sujeta a impuestos o sea parte de la economía del mercado negro.