El colorido personaje conocido como Woody Hayes nació como Wayne Woodrow Hayes en febrero de 1913 y tuvo un impacto duradero en el deporte del fútbol americano universitario y especialmente en la Universidad Estatal de Ohio (OSU), donde fue entrenador en jefe durante 28 años a sus 74 años. . . A pesar de fallecer hace más de dos décadas, el 12 de marzo de 1987, todavía se recuerda con cariño al entrenador Hayes cada otoño durante la temporada de fútbol americano universitario y especialmente a principios de noviembre, cuando los archirrivales Ohio State Buckeyes y University of Michigan Wolverines se enfrentan en la final. neto.
Durante su mandato como entrenador de fútbol con los Buckeyes que se extendió desde 1951 hasta 1978, el entrenador Hayes ganó tres títulos nacionales (1954, 1957 y 1968) y trece títulos de la Conferencia Big Ten. Woody Hayes entrenó 276 partidos de fútbol americano universitario en Ohio State y durante esas carreras obtuvo un impresionante 205-61-10.
A pesar de una historia de éxito y admiración, el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario de 1983 es desafortunadamente mejor recordado por algunos fanáticos ocasionales por el incidente que resultó en su despido anticipado. En el Gator Bowl de 1978 celebrado el 29 de diciembre de 1978, Hayes, de 65 años, golpeó en la cara a un jugador contrario de los Tigres de la Universidad de Clemson.
Los momentos finales de la carrera histórica del icónico entrenador Woody Hayes llegaron con OSU detrás de Clemson 17-15 con poco más de dos minutos para el final del último cuarto. Ohio State estaba conduciendo para obtener la ventaja cuando un pase errante de Art Schlichter (mariscal de campo de Ohio State) fue interceptado por un apoyador de Clemson llamado Charlie Bauman.
Después de la intercepción, Bauman se vio obligado a salirse de los límites de lo que resultó ser la línea lateral de los Buckeyes cerca de Woody Hayes. Cuando el jugador de Clemson se puso de pie después de recibir un golpe en la línea de banda, Hayes, de 65 años, golpeó al jugador de Clemson a través de su máscara en la cara. Al día siguiente (30 de diciembre de 1978) OSU despidió a Woody Hayes por sus acciones inaceptables.
Mucho antes de que Hayes fuera relevado de sus deberes como entrenador en Ohio State a un nivel tan bajo a fines de 1978, fue un atleta exitoso en la escuela secundaria a principios de la década de 1930 y jugó fútbol americano universitario en la Universidad Denison en Granville, Ohio, donde también estuvo en un fraternidad (Sigma Chi). Aproximadamente cinco meses antes del infame bombardeo de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Hayes se unió a la Marina de los EE. UU. y finalmente se convirtió en teniente comandante durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, Hayes pasó tres temporadas como entrenador en su alma mater antes de mudarse a la cercana Universidad de Miami (Ohio) para las temporadas de 1949 y 1950. El resto de su carrera como entrenador sería la temporada larga 28 con Ohio State de 1951 a 1978. . El entrenador Woody Hayes falleció menos de una década después de entrenar su último partido de fútbol.