Aunque existen muchos sistemas de clasificación en muchos sitios web de baloncesto de la NCAA, los dos más respetados son la Encuesta de Associated Press y la Encuesta de entrenadores de ESPN/USA Today. Diferentes personas tendrán sus favoritos, que creen que es el mejor indicador de la forma actual del equipo. Las clasificaciones de baloncesto de la NCAA son muy importantes y proporcionan clasificaciones semanales durante toda la temporada.
El panel de la encuesta de entrenadores de USA Today está compuesto por 31 entrenadores en jefe de organizaciones de la División 1. Todos estos entrenadores son miembros de la NABC (Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto). USA Today se involucró en el sistema de calificaciones en 1993 cuando unieron fuerzas con CNN para hacerse cargo de las calificaciones de UPI. ESPN se unió como otro patrocinador de las clasificaciones de baloncesto de la NCAA en 2002. La encuesta de entrenadores originalmente incluía solo a los 20 mejores equipos universitarios, y así fue desde su creación en 1950 hasta 1990. Solo entonces cambió para incluir a los 25 mejores equipos. . Desde entonces, ha seguido cubriendo 25.
Las segundas clasificaciones de baloncesto de la NCAA publicadas son probablemente un poco más altas, aunque como digo, esto es una cuestión de opinión. Esta es la encuesta de Associated Press, que también es un sistema de clasificación semanal para los 25 mejores equipos de la División 1. Estas clasificaciones son compiladas por un panel de escritores deportivos de todo el país. El sistema funciona según el principio de otorgar puntos a cada equipo. Los escritores decidirán qué equipo creen que merece más puntos y les otorgarán un máximo de 25 votos. El equipo que creen que es segundo obtendrá 24 puntos. Esto continúa hasta que el equipo que menos los impresionó obtenga 1 punto. Cada uno de los escritores otorgará puntos a los 25 equipos de la misma manera, y el equipo con más puntos ocupará el 1er lugar.
Las clasificaciones de baloncesto de la NCAA han sido compiladas por The Associated Press desde 1948 e incluyen los 25 mejores equipos masculinos y femeninos de la División 1. Esta encuesta se publica todos los lunes y se publican las boletas. Si bien la encuesta de Associated Press es muy respetada y se observa intensamente cada semana, tiene muy poco impacto en el juego. Los equipos invitados al Torneo de Baloncesto de la NCAA en March Madness generalmente incluirán a los 25 mejores equipos.
Hay momentos en que estos dos sistemas de clasificación no están de acuerdo en el equipo número uno. A veces hay una diferencia de opinión entre las dos encuestas, y esto ha resultado en que los títulos nacionales se dividan entre dos equipos universitarios diferentes. Tener dos clasificaciones de baloncesto de la NCAA a menudo ha sido una fuente de controversia y controversia.