¿Deberías alentar a tu hijo a practicar deportes peligrosos para convertirse en un atleta profesional y ganar un montón de dinero? De la chanson o depende del niño, el padre, el talento, el motivo y la oportunidad. La respuesta es un rotundo «no», si le preguntas a este padre de cuatro hijos. Explicaré más sobre mi razonamiento más adelante. Primero, tenga cuidado: los deportes, al igual que otros negocios, tienen un punto débil explotador, pocos ven o quieren ver. Ser proactivo es prudente porque el asesoramiento posterior a la lesión equivale a la medicina post-mortem.
Hay habilidades funcionales que se pueden adquirir practicando diferentes deportes: trabajo en equipo, persistencia, determinación, ganar y hábitos resilientes. Además, los deportes pueden ser beneficiosos para la salud en general.
La obesidad es un problema de salud mundial con consecuencias bien conocidas. Algunas de estas consecuencias son presión arterial alta, diabetes tipo II, enfermedades cardíacas, apnea del sueño, enfermedades de las articulaciones, varios tipos de cáncer, por nombrar algunos. Pero no le digas eso a muchos nigerianos (en particular y africanos en general) que creen que ser gordo es algo glorioso, un símbolo de estatus, evidencia de buena vida y riqueza. Realizar actividad física a lo largo de la vida son hábitos valiosos que favorecen la cantidad y calidad de vida, según expertos en salud.
Sin embargo, existe una gran división entre practicar deportes de forma recreativa y practicarlos profesionalmente. Ningún deporte está libre de riesgos, pero algunos son más peligrosos que otros. Los costes de admisión al club de deportistas profesionales pueden ser muy elevados; Honestamente, puede que no valga la pena.
Cuando tenía 20 años, me encantaba ver boxeo. Me viene a la mente la pelea con Sugar Ray y Thomas «Hitman» Hearns II. Marvin Hagler, Larry Holmes, Michael Spinks, Mike Tyson, la segunda venida de George Foreman fueron mis favoritos. Vi esas peleas cada vez que tuve la oportunidad. En un evento de Pay-View en 1987 en Oakland, California, me senté al lado de un ex boxeador. Cuando salimos del lugar después de la emocionante pelea, hizo declaraciones que quedaron grabadas en mi mente cuando un espectador lamentó los millones que ganaron los peleadores. Dijo que “estos luchadores pagarán caro el resto de su vida los golpes que recibieron hoy”. Continuó diciendo, «todos los millones que hicieron hoy no serán suficientes para curar el dolor y el sufrimiento de la vida».
En retrospectiva, sus palabras fueron bastante proféticas porque entonces se sabía poco sobre los efectos de las conmociones cerebrales, los golpes en la cabeza, las drogas para mejorar el rendimiento, la enfermedad de Parkinson, la pérdida de memoria y la dificultad para hablar. Algunos de los deportes que enviamos a nuestros hijos a jugar hoy en día son igual de peligrosos, no deje que la exageración, el dinero, la fama y el avance médico nos engañen. ¡Recuerde que la carne vino de una vaca o como dicen los igbos, «Suya ahu si n’ahu nama»!
Al ver el enorme dinero y la fama en estos deportes, era solo cuestión de tiempo antes de que los padres nigerianos y/o nuestros propios hijos comenzaran a seguir los atuendos de estos deportes. Algunos pueden querer cosechar los beneficios obvios sin ver las trampas ocultas. Estos padres e hijos deberían adherirse a esta cita de Einstein: «Aprende las reglas del juego [first]. Y luego tienes que jugarlo mejor. [on and off the court] que ningún otro».
Debo dedicar un párrafo y rendir homenaje a los héroes atléticos nigerianos y, de hecho, del mundo. Dick Tiger, Christian Okoye, Hakeem Olajuwon y los jugadores profesionales actuales han dado grandes ejemplos dentro y fuera del escenario. Siguen siendo el faro de todo lo bueno de Nigeria y los nigerianos. ¿Cuándo fue la última vez que escuchaste algo negativo sobre estos héroes? A través de sus acciones, continúan empañando la imagen de nuestra Patria, incluso cuando los políticos corruptos y el 419 están empeñados en empañar su imagen global. Como nigerianos agradecidos en todas partes, saludo a estos héroes imperecederos.
¿Son estas razones lo suficientemente convincentes como para permitir que su hijo practique deportes peligrosos?
Espero que los padres nigerianos, tanto en casa como en el extranjero, no empujen a sus hijos a estos deportes para ganar dinero. A menudo, somos personas con una tendencia general a ganar dinero a toda costa. Algunos pueden querer difundir un mito y terminar exponiéndose a sí mismos y a sus hijos a peligros ocultos. Según un periodista deportivo, «la gente desconfía de los jugadores nigerianos; son blandos, no lo suficientemente duros y demasiado educados». Esta es una declaración cargada! Tratar de «probar un resultado negativo» puede ser costoso. Quizás recuerdes a la estrella de baloncesto de Loyola Marymount, Eric «Hank» Gathers, quien murió en la cancha en 1990 durante un juego televisado. El joven tenía una afección cardíaca conocida, pero siguió jugando sin tomar su medicación, lo que lo dejó demasiado somnoliento para rendir al nivel de su estrella.
Todos los deportes tienen riesgos inherentes. Como dicen los italianos, «ogni rosa ha le sue spine» o «toda rosa tiene sus espinas». Me gusta andar en bicicleta. Muchos ciclistas resultan heridos e incluso mueren mientras andan en bicicleta. Hace solo 3 semanas aquí en Austin, Texas, un ciclista que empujaba su bicicleta averiada fue asesinado por un conductor descuidado a menos de 10 millas de mi residencia. ¿Sabías que las jugadoras de fútbol femenino sufren la segunda mayor cantidad de conmociones cerebrales, después de las jugadoras de fútbol americano? Ve a averiguarlo.
Sin embargo, algunos deportes son como los cigarrillos: son peligrosos cuando se practican según lo prescrito. Parte del daño se acumula desde edades muy tempranas (escuela primaria y secundaria) y los efectos nocivos no se sienten por completo hasta que terminan los días de juego.
Las posibilidades de llegar a los profesionales son bastante pequeñas. Como me dice un amigo que ha jugado uno de estos deportes profesionalmente: «La gente solo ve a los pocos que saltan con éxito al otro lado de la cresta. Pero mira hacia el abismo para ver a la multitud que no lo logró». Los pocos que llegan a los profesionales terminan viviendo vidas dolorosas a medida que sus lesiones comienzan a mostrarse y sus beneficios de seguro desaparecen. Rápidamente derrochan sus ingresos debido a las malas habilidades de gestión financiera. Así como muchos nigerianos se niegan a planificar su retiro, estos atletas piensan que siempre estarán en el dinero. Aquellos que lo ayudan a gastar sus recursos no estarán allí para usted cuando los necesite. La estela, si ésta sólo puede enterrarse después de muerta, no mantendrá la vida.
No estoy abogando por que usted o sus hijos eviten los deportes amateur o profesionales. Tampoco estoy destacando ningún deporte. Como dije, toda rosa tiene sus espinas; ningún deporte está libre de riesgos. Lo que recomiendo es que investigue antes de exponer a su familia a cualquier deporte. Si después de todo esto sigue pensando que el deporte es para su hijo y él o ella tiene las herramientas para convertirse en un ganador uno en un millón, hágalo. Le deseo lo mejor a tu familia. Tenga en cuenta que todos los brillos pueden ser de bronce, no de oro.
Hazte estas preguntas:
¿Cómo es que tan pocos hijos de jugadores profesionales siguen los pasos de sus padres? ¿Los genes que impulsaron a sus padres al estrellato de repente «perdieron el rumbo»?
¿Por qué los dueños de los equipos, los entrenadores, los médicos de los equipos no usan su enorme poder para que sus hijos practiquen estos deportes obviamente lucrativos? Otros negocios, incluidos los predicadores, entrenan a sus hijos en el negocio familiar, ¿por qué no como atletas peligrosos? ¿Será porque dicen la verdad o, parafraseando a Ben Franklin, la sociedad escribe los daños en el polvo y los beneficios en el mármol?
¿Son los deportes la única manera de ganar becas universitarias? Las becas académicas son mejores que la mayoría de las becas deportivas. El primero gradúa más estudiantes que el segundo. La lectura no le dará las lesiones antes mencionadas.
Si no conoce a ningún exjugador profesional en el deporte que le pueda interesar a su hijo, busque en Google o Facebook para encontrar uno con quien hablar. Son relativamente fáciles de encontrar y los encontrarás dispuestos a ayudarte. Escucha con mente abierta lo que te digan; no tome sus comentarios como comentarios amargos de ex jugadores. Esto es lo que hice hace años antes de que mis hijos tuvieran la edad suficiente para practicar deportes estadounidenses populares. Como medida proactiva, comencé a disuadir a mis hijos de jugar al fútbol. Me sorprendió cuando mi estudiante de secundaria me dijo que le habían pedido que hiciera una prueba para el equipo de su escuela.
Mi esposa y nuestros hijos fueron los primeros en alegrarse con la noticia. Fui a toda velocidad para sacarlo del fútbol. Cuando se negó a retirarse, lo bendije pero le dije que no iría a ninguno de los juegos. Dijeron que era bueno en eso. Convenció a su madre para ir a uno de los juegos. Aquí debo inyectar que ella está en el campo de la medicina. Después de ver el juego en vivo y escuchar los sonidos de la pelea… me refiero a los golpes en el campo ese día, vino a casa para unirse a mí y sacar a nuestro hijo de ese deporte. Los sonidos de los golpes no eran como los que escucha en los partidos de fútbol en la televisión. Mi respuesta fue que si pensaba que los jugadores de secundaria golpean fuerte, puede imaginarse cuánto golpean más fuerte los jugadores de secundaria y universitarios, sin mencionar a los jugadores profesionales. No podía soportar ver a mi hijo jugar al fútbol, simplemente no puedo. ¡Llámame pollo!
Después de ese primer año de fútbol, nuestro hijo anunció con alegría que dejaba el deporte. Le pregunté por qué, dijo que ninguno de los miembros de su equipo estaba en sus clases previas a la colocación, de hecho, a la mayoría de ellos no les iba bien en la escuela, en parte debido a clases perdidas debido a lesiones y/o distracciones deportivas. Este es el caso en África y en otros lugares. Algunos sobresalen tanto en los deportes como en lo académico.
Gracias a Dios, mi hijo no resultó herido y sus calificaciones siguen siendo altas. Habló sobre las lesiones graves que sufrieron otros jugadores de fútbol, cómo se les animó a comer y levantar más peso para hacerse más grandes, más fuertes, golpear más fuerte y correr más rápido. Habló sobre la infrautilización del equipo y el impulso de jugar para obtener becas universitarias y prospectos profesionales. Lo académico no era una prioridad, ¡entrenar y ganar juegos sí lo eran! En última instancia, dijo que descubrió que queríamos lo mejor para él tanto ahora como a largo plazo. Entendió que lo hacíamos con y por amor. ¡Y podemos vivir con eso!