En 1929, John Tate Riddell fundó su empresa armado con la visión de proporcionar mejores equipos deportivos para los atletas. Y tal idea ha resultado muy útil, no solo para JT Riddell, sino también para los jugadores, pues de este concepto suyo surgió el mayor fabricante de fundas de fútbol del país.
Clip extraíble: la historia de los cascos de fútbol Riddell comenzó con un clip extraíble. Dicho diseño fue elaborado por Riddell cuando aún era el Director Atlético y al mismo tiempo jefe del cuerpo técnico de fútbol de cierta escuela secundaria en Evanston, Illinois. Fue en 1922 cuando el entrenador en jefe vio la necesidad de desarrollar zapatos forrados de cuero reales para su equipo. Con la llegada de la temporada de lluvias, tal condición dicta la necesidad de cambiar los bujes e instalar una abrazadera de lodo más larga para acomodar dicha variable. Este proceso lleva mucho tiempo, sin mencionar que el zapatero encargado de tal tarea también fue empleado de una universidad, por lo que no pudo completar todo el calzado por tiempo de juego. La invención de los tacos extraíbles fue muy bien acogida y provocó una serie de innovaciones que sentaron las bases de la historia de los cascos de fútbol americano Riddell.
Diez años después de la formación de la empresa, Riddell fue pionera en la primera tapa de suspensión de plástico. Este descubrimiento atrajo la atención del gobierno, porque sin duda beneficiará a los valientes en la Segunda Guerra Mundial. Este es uno de los mejores lugares en la historia de los cascos de fútbol de Riddell.
Con la protección como objetivo principal, es difícil creer que los cascos, y no las protecciones, fueran los últimos en ser aceptados en el fútbol profesional. El primero ni siquiera es obligatorio en el fútbol, eso fue hasta 1939, cuando la NFL ordenó que los jugadores usaran ese equipo de protección. Antes del amanecer de los cascos de plástico, había cuero. Los jugadores pueden estar protegidos de los golpes, pero no del calor: el aire apenas circula en el interior.
La evolución es inevitable; lo mismo ocurre con la historia de los cascos de fútbol Riddell. El RT-2 fue el primer casco diseñado por la empresa y vendido al público. El modelo amargo del casco se produjo en 1946, un año después de la muerte de JT Riddell. El RT-2 era un caparazón de tres piezas que usaba Tenite II con perchas de malla de algodón para la cabeza y el cuello. Dicha suspensión presenta una bolsa de aire entre la cabeza y la calota del casco. Aunque Riddell no pudo ver realmente la evolución y expansión de su compañía, siempre vivirá en cada cabeza que defendió, ya sea que se trate de un jugador de fútbol aficionado o profesional.
Después del RT-2 vino el RK-4. Este último se asemeja a la forma del RT-2, aunque el material de la carcasa es diferente. RK-4 se fabricó con un químico llamado acrilonitrilo butadieno estireno creado por US Rubber. El hilo de algodón que estaba presente en el RT-2 fue reemplazado por una combinación de algodón y nailon. Ambos modelos presentaban suspensión regular de 3 bucles y 6 puntos.
La historia de los cascos de fútbol americano Riddell incluye los modelos TK-5 y PAC-44. Ambos compartían la misma composición de caparazón que el RK-4. La diferencia radica en el cojín interior. TK-5 originalmente estaba envuelto en algodón. Sin embargo, se cambió al interior RK-4, que estaba hecho de algodón y nailon. En cuanto al PAC-44, el mismo fue rotulado y dirigido a jóvenes. Presentaba una bolsa de aire interna hecha de vinilo.
A partir de estos precursores, la empresa ha progresado junto con el juego. Con sus «primicias» como la suspensión de tejido, el interior de la bolsa de aire y el equipo independiente para la cabeza, por nombrar algunos, es realmente difícil imaginar la escena del equipo deportivo sin Riddell.
Esa es la historia de los cascos de fútbol Riddell… hasta ahora. Con mentes brillantes formulando constantemente nuevas ideas, es fácil darse cuenta de que hay otro éxito al alcance de la mano.