Nociones preconcevidas
Todos parecemos tener ideas preconcebidas sobre personas, lugares y cosas en función de la información a la que estamos expuestos o, a menudo, en función de la perspectiva de aquellos en nuestro entorno inmediato. En el fútbol juvenil, no puedo contar la cantidad de veces que me ha sorprendido gratamente el juego y las acciones de los equipos y entrenadores. Con demasiada frecuencia, la reputación de estos equipos y entrenadores de Pee Wee era el producto de otros, solo la frustración acumulada y la codicia de otros entrenadores juveniles, nada más que uvas amargas. Desafortunadamente, en el mundo de los entrenadores de fútbol juvenil, estas impresiones y actitudes están muy extendidas, prevalecen y, a menudo, son INCORRECTAS.
Se de mente abierta
Cuando entreno fútbol Pee Wee, trato de enfrentarme a estas situaciones con una mente abierta y un corazón tierno, y dejo que el equipo y otros entrenadores demuestren que estoy equivocado. Uno de los entrenadores más odiados e incomprendidos en las dos ligas diferentes en las que han competido mis equipos se ha convertido en un amigo de confianza y confidente. Su organización ha hecho todo lo posible para tratarnos bien y, a su vez, nosotros hemos hecho lo mismo por ellos. Ahora nuestras organizaciones disfrutan de una rivalidad fuerte pero respetuosa y esperamos enfrentarnos todos los años por las razones correctas. ¿Nos sentiríamos de la misma manera si escucháramos a los demás y entráramos en el juego con un dedo en el agua? Ciertamente no.
Gran error
Desafortunadamente, yo también estoy sujeto al juicio de personas de las que sé poco y, en muchos casos, estos juicios son 100% incorrectos. Tuve la oportunidad de conocer y pasar un rato con Rick Neuheisel de UCLA el fin de semana pasado en la Clínica de Campeones en
Reno, Nevada. El entrenador Neuheisel hizo una presentación muy perspicaz sobre su versión de la ofensiva de 2 minutos y cómo la UCLA la practicará este otoño. Conocí al entrenador de sus días en Colorado, sus Buffaloes siempre fueron un gran juego cuando mis amados Cornhuskers estaban en su agenda. Por supuesto, la actitud poco ortodoxa de la costa oeste del entrenador Neuheisels «atado desde el exterior» era diametralmente opuesta a la actitud sensata, obrera y de ataque terrestre de Nebraska. El entrenador no era un hombre muy popular en estos lugares, la personalidad de la costa oeste, el ataque aéreo, la personalidad de surfista, etc. Luego hubo polémica en la Universidad de Washington con un torneo de NCAA Hoops, billar, más mala publicidad. Por alguna razón, si bien nadie aquí conocía al tipo, se le conocía como «Skippy» y los generalmente educados fanáticos de Nebraska parecían disfrutar burlándose del hombre en los periódicos, en la radio y en los chats diarios de los fanáticos.
Si bien uno no puede obtener mucho de pasar unas horas con alguien, en mi opinión, puede tener una idea de esa persona. El entrenador Neuheisel abrió su presentación con algunos antecedentes, no habló sobre su récord de 66-30 como entrenador universitario o sus campeonatos, habló sobre algunos momentos de humildad que tuvo como jugador y cómo podemos conectarlo con los equipos y nuestros hijos. No sabía que el entrenador pasó a la UCLA como un mariscal de campo muy pequeño al que le dieron el número 24X en su primer año. X significaba que eras un número duplicado y probablemente nunca encajarías ni entrarías en un juego. Por cierto, el número 24 ese año era Freeman McNeil, así que obviamente no pensaron que el entrenador N estaría en el campo. En aquellos días, no eran estudiantes de primer año de camisa roja en UCLA. Afortunadamente para el entrenador, uno de los otros estudiantes de primer año se aburrió y se fue, por lo que el entrenador consiguió este número de jugadores, #20. El entrenador N nunca estuvo en el programa del juego ese año, de hecho, el otro niño se fue tan tarde que el entrenador N era conocido por el nombre original #20, no por su nombre, ya que los programas del juego ya estaban impresos.
UCLA y el entrenador Neueheisel
A medida que avanzaba la temporada, UCLA estaba teniendo una temporada muy mala y los entrenadores luchaban por encender la chispa en los equipos especiales. Los entrenadores ofrecieron una oportunidad a cualquiera que se ofreciera como voluntario para jugar en equipos especiales. El entrenador N se ofreció como voluntario para jugar y, para su sorpresa, los entrenadores de UCLA lo asignaron al equipo de devolución de patadas, donde su trabajo consistía en bloquear L4 en un bloqueo tipo trampa. Con un poco más de 195 libras, el entrenador tuvo que bloquear a otros linieros que pesaban entre 230 y 250 que corrían a toda velocidad con malicia en sus corazones en sus equipos de cobertura de tacleadas. El entrenador tenía una serie de historias muy autocríticas que contar, incluida una en la que quedó inconsciente y su máscara facial se rompió durante una de estas devoluciones. No lo dijo para presumir, sino para instruirse y burlarse un poco de sí mismo. Un mariscal de campo jugando en equipos especiales como bloqueador designado, eso me impresionó. Nunca mencionó su victoria en el Rose Bowl en UCLA o su premio al Jugador Más Valioso del Rose Bowl, nada de eso.
En el mezclador posterior a la sesión en la Speakers Suite, el entrenador Neuheisel no podría haber sido más diferente de lo que imaginaba. Era tímido, afectuoso, nada amigable, amigable, humilde y muy dispuesto a ofrecer ayuda y orientación a cualquiera que la pidiera, incluso a un humilde entrenador de fútbol de Pee Wee como yo. Hizo todo lo posible para brindar apoyo y aprecio por lo que los entrenadores juveniles hacen por el juego de fútbol. Te miró a los ojos, te dio un firme apretón de manos y escuchó atentamente lo que estabas diciendo, haciendo grandes preguntas y pidiendo aclaraciones en el camino. Salí de esa experiencia con una opinión muy diferente del entrenador Neuheisel. No tenía absolutamente nada que ganar al pasar tiempo con un entrenador juvenil de Nebraska, ninguno de mis hijos está siendo reclutado por UCLA, y ciertamente no soy un candidato a donante para UCLA.
La lección fue aprendida
Cuando regresé a mi habitación, me sentí un poco avergonzado de juzgar a alguien tan mal sin el beneficio de más información o experiencia personal. Espero haber aprendido la lección porque mi parcialidad a menudo ha sido muy equivocada y no está en línea con la forma en que quiero que actúen mis hijos o jugadores. Tuve la misma experiencia con el entrenador de la escuela secundaria Steve Calande de Pensilvania, también estaba 200% equivocado acerca de él y ahora somos buenos amigos. Mi opinión cambió después de que finalmente lo conocí en una Clínica de entrenadores en Pensilvania en 2002. La moraleja de la historia es que tome sus propias decisiones sobre las personas, incluidos los jugadores, los entrenadores de fútbol juvenil y los padres. Mantén la mente abierta y es posible que te sorprendan.
Yo mismo he estado del otro lado de esas situaciones. No puedo contar la cantidad de veces que los muchachos se me acercaron después de una clínica y me dijeron, mientras esperaban escucharme hablar, que yo era muy diferente (de una manera positiva) de lo que esperaban. No soy un entrenador de fútbol de Pee Wee en el que el ganador se lo lleva todo de ninguna manera o forma. Nuestra premisa es: puedes ganar, divertirte, jugar con niños, ser grandes atletas y también aprender grandes fundamentos, no son objetivos mutuamente excluyentes.