El torneo NCAA Basketball March Madness ahora está en pleno apogeo. Los juegos están llenos de sorpresas, los fanáticos jóvenes y mayores animan a su equipo, los desafíos de grupo están en todas partes. Estados Unidos ama este torneo.
La NCAA, los colegios y universidades, los entrenadores universitarios y las estaciones de televisión y los anunciantes también adoran este torneo. El torneo genera mucho dinero para todas las partes. En 2010, la NCAA firmó un acuerdo de derechos de medios de 14 años con CBS Sports y Turner Broadcasting por valor de $ 10.8 mil millones. Para 2012-13, los ingresos de la NCAA se proyectan en $797 millones, con $702 millones provenientes del nuevo acuerdo de derechos de la Asociación con CBS Sports y Turner Broadcasting, y los $95 millones restantes provenientes de la venta de boletos y mercadería.
Según la NCAA, los programas deportivos universitarios generan mucho dinero para las universidades. La venta de boletos, la televisión, la radio, las donaciones de ex alumnos, las regalías y las distribuciones de la NCAA en conjunto generan más de $ 6.1 mil millones en ingresos anuales para las universidades. Esto es mucho dinero para las escuelas. También es una gran herramienta de marketing para las universidades.
La oportunidad de traer mucho dinero a las universidades participantes con programas ganadores impulsa a las universidades a reclutar a los mejores entrenadores para crear programas atléticos ganadores. Un récord ganador significa una mayor exposición nacional, lo que genera mucho dinero a cambio y es una gran campaña de marketing para las universidades. En lugar de pagar por la publicidad nacional, las universidades en realidad reciben un pago por esta exposición nacional masiva.
Por lo tanto, encontrar un entrenador que pueda llevar un programa ganador a la universidad es extremadamente importante. Muchas escuelas ahora ofrecen salarios millonarios a los entrenadores para atraer a los mejores. Estos salarios multimillonarios son pequeñas inversiones que pueden generar grandes ganancias para los programas universitarios ganadores.
Con todo este dinero generado por universidades, locutores, comercializadores, anunciantes y entrenadores, muchos jugadores universitarios se han hecho la pregunta: «¿Dónde está mi parte?» Después de todo, en estos eventos deportivos, la atracción principal, por así decirlo, son los jugadores.
Muchos atletas universitarios sienten que deberían ser compensados por los roles que desempeñan. Esto se destacó hace años con los «Fab Five» de la Universidad de Michigan. Todo el equipo inicial estaba formado por estudiantes de primer año y pudieron llevar a Michigan al juego de campeonato en su primer año.
Este grupo casi mítico de jóvenes atletas se convirtió en una sensación nacional. Las mercancías, la televisión, la radio, la prensa, la universidad, etc., colocadas en los Fab Five generaron ingresos increíbles. Los cinco estudiantes de primer año que eran los Fab Five no capitalizaron su fama nacional. ¿Parece justo cuando tantos eran niños pobres cuyas familias apenas podían permitirse comer?
¿Es cierto que ninguno de los jugadores universitarios de la División I comparte los enormes ingresos que tantas otras personas y organizaciones disfrutan de las actuaciones estelares de los jugadores?
Si bien el potencial de explotación mediática de estos jóvenes estudiantes-atletas es un problema que debe abordarse, en realidad creo que el sistema tal como está es justo. Las universidades reclutan a hombres y mujeres jóvenes para que jueguen en sus respectivas escuelas otorgándoles becas deportivas.
La razón por la que tenemos colegios y universidades es para educar a nuestros jóvenes. Las universidades esperan actuaciones estelares por su inversión inicial, recompensando a los jugadores universitarios con una educación universitaria de 4 años totalmente pagada. A cambio, su educación es gratuita.
Mientras que muchos otros, nuevamente estaciones de televisión, estaciones de radio, colegios, universidades, entrenadores, etc., ganan grandes cantidades de dinero con grandes actuaciones deportivas universitarias, los atletas obtienen nada más que sus becas deportivas. Esa es su compensación, y no creo que los estudiantes estén pidiendo nada más. El sistema no es perfecto, pero funciona. No veo que eso cambie pronto. Disfrute del resto de las actuaciones de March Madness de nuestros jóvenes atletas universitarios que, con suerte, obtendrán una excelente educación y una gran carrera.