Aquí están los próximos 4 ganadores de la eliminatoria de fútbol americano universitario 2007 de este año:
BCS Fiesta Bowl – West Virginia pisotea un lodazal en Oklahoma, 48-28
Cualquiera que pensara que Southern Cal o Georgia eran intolerantes en sus rotundas victorias en los tazones no vio a West Virginia derrotar a los Oklahoma Sooners 48-28 en el BCS Fiesta Bowl.
Los Mountaineers, 11° clasificados, perdieron al entrenador Rich Rodríguez ante Michigan antes del Fiesta Bowl, perdieron al corredor estrella Steve Slaton por una lesión en la pierna en el primer cuarto, tuvieron que reagruparse bajo el entrenador interino Bill Stewart y lograron hacerlo todo y algo más.
El mariscal de campo Pat White corrió para 150 yardas y lanzó para otras 176 yardas y 2 touchdowns. Noel Devine reemplazó a Slaton y corrió para 108 yardas y 2 touchdowns, uno para 17 yardas y el otro para 65 yardas para empatar el juego en el cuarto cuarto.
La ofensiva de alto poder de Oklahoma, que promedió más de 43 puntos por juego, se mantuvo neutral contra la cuarta defensa clasificada de West Virginia. Los linieros ofensivos de West Virginia, White, Devine y Darius Reynaud, parecían pasar corriendo junto a los Sooners, quienes parecían estar observándolos en lugar de derribarlos.
Claramente, parte del auge provino de Bob Stoops y sus jugadores de Oklahoma, quienes ahora son mucho menos impresionantes con todo su raspado. Se sintieron avergonzados el año pasado en el mismo Fiesta Bowl cuando Boise State los hizo parecer tontos con jugadas engañosas y una sorprendente sorpresa. Los Sooners necesitan callarse, reagruparse y comenzar a jugar al fútbol nuevamente.
Para un equipo que ocupó el noveno lugar en defensa anotadora y el octavo en defensa terrestre, los Sooners parecían lentos cuando más importaba. Vieron las espaldas de muchas camisetas. Dar crédito a los montañeses de Virginia Occidental; lo recogieron cuando importaba.
Tomó alrededor de un día para que el grupo de expertos de West Virginia decidiera que tal vez su búsqueda nacional de un nuevo entrenador en jefe debería terminar en su vestuario después de que Bill Stewart fuera nombrado nuevo entrenador en jefe.
BCS Orange Bowl – Kansas vence a los Mighty Virginia Tech Hokies, 24-21
Entonces, ¿quién dijo que Kansas era un tigre de papel? Un equipo 6-6 el año pasado que no tenía por qué estar en un juego de bolos BCS. Todo lo que hicieron los Jayhawks este año fue la sexta mejor ofensiva total del país y la segunda mejor ofensiva a nivel nacional en su camino hacia un récord de 12-1 después de derrotar a Virginia Tech 24-21 en BCS Orange Bowl.
Si el entrenador de Kansas, Mark Mangino, estuviera en una estación de metro llena de gente en la ciudad de Nueva York, no sería él quien se quejaría y gritaría. Sería el tipo que no notarías excepto por su enorme presencia, no más que en la banca cuando Kansas juega fútbol americano. La gente está empezando a aprender que los Jayhawks pueden volar, no son gallinas.
Entonces, aquí es donde Kansas entra en su juego BCS y ¿cómo ganan los Jayhawks? Con su protección. Los Jayhawks interceptaron 3 pérdidas de balón y las convirtieron en 17 puntos para vencer a los Hokies clasificados No. 5. Fue dulce para Kansas, que ganó el primer partido de BCS y estableció un récord escolar con 12 victorias. Virginia Tech, que perdió su cuarto juego BCS consecutivo, cayó a 11-3.
Fue una noche fría y ventosa para ambos equipos y los Hokies se mantuvieron en el juego, pero los Jayhawks tomaron una ventaja de 17-0 y terminaron lo que empezaron. Jugaron como si su futuro dependiera de ello, y porque lo hicieron, tienen un futuro más brillante. Entiendo que prácticamente todos los jugadores del equipo volverán el próximo año. Como dicen en el negocio del entretenimiento, esto podría ser el comienzo de algo grande.
International Bowl – Rutgers y Ray Rice derrotaron a Ball State en una victoria de 52-30
Ray Rice hizo historia para una escuela histórica al correr para 280 yardas y 4 touchdowns en Rutgers líder, que jugó su primer partido de fútbol americano universitario, superando a Ball State 52-30.
Rutgers, en Toronto, Canadá para el International Bowl, logró su segunda victoria de postemporada en los 138 años de historia de la escuela y su segunda victoria consecutiva en dos años con su victoria 37-10 contra Kansas State en el Texas Bowl del año pasado.
Rice, cuyos 25 TD esta temporada y 2,012 yardas terrestres son récords de la escuela, también se convirtió en el primer jugador de Big East en romper la marca de las 2,000 yardas en la temporada. Está en muy buena compañía, ya que los ex jugadores influyentes de Big East en la NFL incluyen a Edgerrin James, Clinton Portis y Willis McGahee, todos graduados de Miami (FL). El mariscal de campo Mike Teel ayudó a Rutgers con 16 de 25 pases para 303 yardas y 3 pases de anotación.
Entre las carreras de Rice estuvo una carrera de TD de 90 yardas durante toda su carrera. Rice, un junior, ahora debe decidir si irá temprano a la NFL o regresará a Rutgers para una temporada senior. Tiene hasta el 15 de enero para anunciar sus planes para el draft de la NFL.
Si bien la actuación de Rice fue excelente, la defensa terrestre de Ball State no lo fue. Ball State ocupó el puesto 99 a nivel nacional en defensa terrestre. Ball State tampoco es un verdadero asesino en los juegos de bolos, ya que jugó en 6 y no ganó ninguno. Tal es el estado actual del fútbol americano universitario, con 32 juegos de tazones que involucran a 64 equipos y solo 119 para elegir. Rutgers terminó su temporada 8-5 (no es gran cosa) y Ball State cayó a 7-6 (al menos no fue una temporada perdedora).
GMAC Bowl – Tulsa se aprovecha de tontos errores de bolos verdes, 63-7
Dale a Bowling Green algunos apoyos para llegar al GMAC Bowl. No destruyeron el vehículo que utilizaron para ir al estadio. Consiguieron vestirse solos. Pero eso fue todo. Cuando llegó el momento de presentarse, los Falcons lograron 4 pérdidas de balón en la primera mitad y su oponente, Tulsa, anotó rápidamente 4 touchdowns para tomar una ventaja de 35-0 en el medio tiempo.
El resto fue todo cuesta abajo para Bowling Green, ya que fueron superados 63-7 para terminar el año 8-5 (al menos fue un récord ganador, que es más de lo que algunos perdedores de bowl pueden decir). La salida fue la más lenta (56 puntos) en el calendario de 32 juegos de este año. Antes del GMAC Bowl, Bowling Green había ganado sus últimas 4 apariciones consecutivas en tazones.
«Estábamos fuera de esto antes de entrar», dijo el entrenador de Bowling Green, Gregg Brandon.
Tulsa trajo 3 cosas al GMAC Bowl: la décima mejor ofensiva de la nación, la tercera mejor ofensiva de la nación y la ofensiva total número 1 de la nación. Demostraron por qué el Golden Hurricane puede anotar 63 puntos en un juego.
El mariscal de campo Paul Smith pasó para 312 yardas y 5 touchdowns en su decimocuarto juego consecutivo de 300 yardas, rompiendo el récord de Ty Detmer para Brigham Young. En camino a la victoria aplastante, Tulsa se convirtió en el primer equipo en la historia de la NCAA en tener un pasador de 5,000 yardas, un corredor de 1,000 yardas y 3 (cuéntalos) receptores de 1,000 yardas. Tulsa reunió solo 562 yardas de ofensiva en el juego.
El entrenador de primer año de Tulsa, Todd Graham, llevó al Golden Hurricane a un récord de 10-4, la primera temporada de 10 victorias de Tulsa desde 1991, hace 18 años.
(Nota del editor: este es el séptimo artículo de una serie sobre los puntajes de los juegos de bolos de 2007).
Copyright © 2008 Ed Bagley