El baloncesto es un deporte popular y ha conquistado al mundo por su naturaleza atlética. Cualquiera puede emparedarse y practicar solo o con un pequeño grupo de amigos.
El baloncesto fue inventado originalmente por un entrenador canadiense, el Dr. James Naismith. Se le pidió que creara una actividad para entretener a los alumnos en el YMCA Training College durante el invierno.
El juego se inspiró en un juego infantil llamado «pato en una roca» que se juega lanzando una piedra a otra roca con un objeto encima.
El primer partido de baloncesto se jugó en 1892, se jugó con una pelota de fútbol y dos canastas de durazno que colgaban de las paredes del gimnasio de la YMCA. Diez años más tarde, se diseñó la cesta abierta. El YMCA en Springfield, Massachusetts, es el hogar del baloncesto y, a través de él, el baloncesto se extendió a los Estados Unidos.
En 1929, la pelota fue rediseñada para dar más onzas que una pelota de fútbol. También se ha hecho más ligero y más grande. La Asociación Nacional de Baloncesto se formó en 1949 cuando la Asociación Estadounidense de Baloncesto y la Liga Nacional de Baloncesto se fusionaron.
El equipo más famoso en la historia del baloncesto es el que no compite, un equipo llamado Harlem Globetrotters es un equipo de exhibición que entretiene al público con sus habilidades.
El baloncesto universitario realmente despegó a mediados del siglo XX y permitió que el baloncesto profesional se convirtiera en la franquicia que es hoy.
El baloncesto ganó popularidad después de la Segunda Guerra Mundial, y la Copa del Mundo FIBA fue creada en 1950. Originalmente se estableció con 10 equipos nacionales y creció a 26 en 2009 y se espera que crezca. Argentina ganó la Copa del Mundo y Estados Unidos finalmente ganó el codiciado trofeo en 2002.
Korfball y Netball se derivan del baloncesto, aunque las reglas cambian para hombres y mujeres o equipos mixtos.