Una marimacho de corazón, Lauren Luttrell, graduada de la escuela secundaria Spotsylvania, aspira a convertirse en pateadora de los Virginia Tech Hokies y, si lo hace, en la primera mujer en unirse a un equipo de fútbol americano universitario. Luttrell jugó fútbol para los Spotsy Knights, pero fue su pasión por el deporte y su habilidad atlética lo que la llevó a convertirse en pateadora de un equipo universitario de fútbol.
El verano pasado, antes de que llegara al campus de Virginia Tech como estudiante de primer año, el supervisor de Luttrell en Famous Dave’s BBQ, David Turner, estaba intrigado por su deseo y la alentó a probarse para el equipo de Virginia Tech como un walk-on. . Luttrell pensó que estaba loco, pero Turner insistió y, antes de que te dieras cuenta, Luttrell se puso en contacto con el departamento de fútbol de los Hokies y lo invitaron a probar.
Luttrell se presentó en Lane Stadium durante su primera semana de clases y vio al entrenador Frank Beamer parado en el campo. Hubo un puñado de delanteros, algunos clavadores y algunos pargos largos en la Prueba. Ella era la única que tenía cola, pero una vez que comenzó a patear, su nerviosismo disminuyó y se adaptó muy bien. Perdió solo una vez durante el entrenamiento. Si bien Beamer quedó impresionado, no tenía un lugar para Luttrell y le pidió que lo intentara nuevamente en la primavera.
Ese invierno, entrenando para una segunda oportunidad, Luttrell trabajó diligentemente con su entrenador de bateo, Dave DeArmas, quien asistió a campamentos de entrenamiento con los St. Louis Rams y los Tampa Bay Buccaneers después de jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Connecticut. Además de la práctica y la técnica, DeArmas le enseñó cosas como la diferencia entre el viento en la parte inferior de un estadio de dos o tres niveles y el viento que sopla sobre los mástiles de las banderas sobre el estadio. Tomó fotografías de su forma y le mostró lo que necesitaba ser arreglado.
Luttrell se siente lo suficientemente cómodo para patear goles de campo dentro de las 42 yardas, pero no es ajeno a un casco y protecciones, sin mencionar la presión de una patada ganadora en un estadio lleno de fanáticos entusiastas. Ganar experiencia en la atmósfera real viene con el tiempo invertido.
Claramente, los Hokies necesitaban una oportunidad. El estudiante de segundo año de Redshirt, Cody Journell, fue suspendido indefinidamente después de ser arrestado por allanamiento de morada y acusado de un delito grave de Clase 2 por supuestamente usar un arma peligrosa. Antes del partido del Orange Bowl de los Hokies contra Michigan, el liniero ofensivo sénior Tyler Weiss, graduado de Courtland High School, fue enviado a casa por faltar al toque de queda.
Como acompañante y uno de los diez huelguistas, el próximo juicio de Luttrell tuvo lugar el 31 de marzo. Hizo sus cuatro intentos de gol de campo entre 20 y 25 yardas en su camino a la segunda ronda en el rango de 35 yardas haciendo tres de cuatro intentos con uno que cayó desviado del travesaño y, por lo tanto, no avanzó a la tercera ronda. Impresionado con su habilidad, el entrenador Frank Beamer le agradeció el esfuerzo, la animó a seguir intentándolo y le explicó que simplemente no tenía la fuerza para pasar el corte. Luttrell, abatida, prometió seguir alcanzando su objetivo; un gol para clavarle entre los dos postes, sobre todo en el Lane Stadium del Virginia Tech, como tirador de los Hokies.
Si Luttrell hubiera formado parte del equipo, habría comenzado un frenesí mediático. ¿Cómo puede una mujer joven con el cabello recogido en una cola de caballo mantenerse y rendir al nivel esperado en un deporte «masculino»? El bateo de Luttrell en el campo definitivamente llamaría la atención sobre el equipo tanto favorablemente por parte de algunos como definitivamente por parte de otros. Aunque los sacrificios sociales y otras posibles consecuencias de la participación de Luttrell en un deporte dominado por hombres son muchos; los beneficios, si se aprovechan bien, pueden ser relativamente gratificantes.